Сент-Луис - независимый город в штате Миссури (США). С запада, севера и юга он граничит с округом Сент-Луис, а с востока его омывает река Миссисипи. Город назван в честь короля Франции Людовика IX. Кроме богатого французского и немецкого наследия, а также викторианского прошлого, город известен проведением Всемирной Ярмарки (1904г.) и Олимпийских игр (в том же году). В XXI веке Сент-Луис из индустриального города превратился во всемирно известный исследовательский центр по медицине, биотехнологиях и других науках. Население города - около 350 тысяч, 51% - афроамериканцы. Однако, вместе с пригородами город образует так называемый "Большой Сент-Луис", который охватывает земли не только в Миссури, но и в Иллинойсе. Население Большого Сент-Луиса составляет около 3-х миллонов, и это 18-й мегаполис США по этому параметру.
История
До 1673г., когда на землю будущего Сент-Луиса впервые прибыли французские исследователи, это место было центром для строителей насыпей на Миссисипи. Большое количество этих насыпей сохранилось до сих пор, но все они почти разрушены. В 1678 г. ЛаСалль провозгласил окрестные земли принадлежащими Франции и назвал их "Луизиана" в честь Короля Людовика XIV. У французов было и альтернативное название этой местности - "округ Иллинойс". В 1699г. вдоль реки начали появляться первые поселения, а в 1703г. католические священники создали здесь небольшую миссию. В 1673г. сюда прибыла небольшая группа путешественников из Нового Орлеана во главе с Пьером Лакледом и его 13-летним пасынком Августом Шато. Они решили основать здесь заставу, предвидя возможность получения хорошего дохода за счет торговцев, спускавшихся по Миссисипи. Уже зимой следующего года началось строительство, очертаниями имитирующее Новый Орлеан.
Расчет оказался верен, поскольку в XVIII веке это был очень оживленный торговый маршрут. Однако, еще более оживленное строительство началось, когда стало известно, что по Парижскому соглашению эти земли отшли Британии. Французские поселенцы были вынуждены переехать на другой берег Миссисипи и в другие окрестности, многие из которых позже были аннексированы Сент-Луисом. В то время губернатором Сент-Луиса был француз Луи Сен-Анж де Беллерив, однако он не был назначен французскими властями, а был избран местными жителями. С 1768г. губернаторы назначались испанскими властями даже после того, как по Соглашению Сан-Ильдефонсо в 1800г. город был тайно возвращен французам. В 1803г. США под президентством Томаса Джефферсона приобрели Сент-Луис у французов как часть Луизианского пакета. Юридически городом Сент-Луис считается с 9 ноября 1809г., однако первые местные законодатели (тогда они назывались опекунами) были избраны в 1808г.
С 1840г. в Сент-Луисе началось нашествие иммигрантов, в основном, из Германии, Богемии, Италии и Ирландии, которых привел сюда картофельный голод Старого Света. Это время совпало с Реконструкцией в США, поэтому в город так же прибывало много чернокожих южан, ищущих лучших перспектив. За 20 лет население города выросло в 8 раз и достигло 160 тысяч. В 1849г. город постигли две трагедии: сначала 10% населения погибли во время эпидемии холеры, а потом пожар уничтожил флот и большую часть города. Это вызвало несколько политических актов: кладбища были вынесены за город, перестроена канализация и системы водоснабжения, введен новый строительный кодекс, запрещавший деревянные постройки. Кроме того, после пожара население стремилось к децентрализации, из-за чего город начал расти на восток.
Несмотря на то, что номинально штат Миссури был радовладельческим, его экономика не зависела от рабства, поэтому гражданская война (1861-1865) едва затронула Сент-Луис. Городской арсенал во время войны использовался в кораблестроении в интересах южных штатов, однако активных военных действий в окрестностях города не велось. Экономика в те годы упала лишь на треть.
4 июля 1876г. население города проголосовало за отделение от Округа Сент-Луис, который в то время был слабо заселен, и город не хотел тратить свои деньги на его поддержание. Кроме того, это помогло правительству Сент-Луиса увеличить собственный политический вес. В будущем это решение обернулось проблемами для Сент-Луиса, отголоски которых остались до сих пор, но теперь уже относительно богатый округ Сент-Луис не хочет объединяться с городом.
В конце XIX - начале XX века город постепенно превращался в индустриальный и культурный центр для всей страны. Штаб-квартиры многих крупных корпораций появились именно здесь, а среди литературных достояний можно вспомнить всемирно известного Теннеси Вильямса. А Никола Тесла в Сент-Луисе в 1896г. впервые продемонстрировал возможности радиосвязи.
Сейчас Сент-Луис - крупный современный город с развитой инфраструктурой, привлекательный для туристов со всего мира. Кроме того, интересно, что в числе множества его городов-побратимов можно обнаружить российскую Самару.
