Город расположен в 40 милях к юго-западу от Чикаго. Он был основан в 1834 году и изначально назывался Джульетта. Часть историков считает, что он был назван так в честь дочери основателя Джеймса Б. Кэмпбелла. Другие считают источником названия произведение Шекспира (ближайшая деревня называется Ромеовиль). Есть мнение, что это искаженное имя исследователя Луиса Джолиета, французского канадца, посещавшего эти места в 1673 году. В конечном итоге город был назван его именем в 1845 году.

На юго-западе города находится большая насыпь или холм. Он называется холм Джолиет и состоит полностью из глины. Этот холм был подкопан первопоселенцами и осел. Чуть позже его заселили и теперь там находится город Рокдейл.

Как и во множестве других городов среднего запада, зависящих от промышленности, в начале 80 годов 20 века в городе были экономические проблемы, выразившиеся в безработице. Близость Джолиета к Чикаго обеспечила городу превращение в пригородную зону.

Все же, большинство приезжих в округ переезжают жить в Джолиет, работая на границе округа и в районе нижнего города, когда-то пришедшего в упадок, но постепенно возрождающегося. Главные достопримечательности центра Джолиет – казино и отель Харра, театр Риалто Сквеа, «жемчужина Джолиета», который был назван одним из 10 прекраснейших театров мира.

В 1999 году, в Джолиете снимались сцены фильма «Отзвуки эха» с Кевином Бейконом. Местом съемки был театр Риалто (сцена, в которой герой Бейкона видит слово «копать» на экране) и угол Вестерн Авеню и Сентер Стрит (дом героя Бейкона).

Город занимает площадь 99.3 км2.

Достопримечательности

Знаменитая тюрьма Джолиет (ныне закрыта), в нижней части города на Колин Стрит, в которой проходили съемки телевизионного шоу Побег из тюрьмы. Также в ней проходили съемки популярного в 80-х годах фильма Братья Блюз. Арсенал Джолиета (ныне часть этой местности занимает Национальное Кладбище имени Абрахама Линкольна и Национальный парк), расположенный рядом с Элвудом. Главная тюрьма штата Иллинойс, расположенная в соседнем городе – Крест Хилле. Театр Риалто Свеа, который часто посещал Аль Капоне и который был съемочной площадкой для фильма «Отзвуки эха». В городе есть два наводных казино.

На углу Чикаго и Клинтон Стрит, находится здание Аудиториума. Оно было создано Джулианом Барнсом и построено из известняка в 1891 году. Оно должно было совместить в себе религиозное, гражданское и коммерческое использование. Здание, построенное на замену Церкви Святого Иоанна, совмещало в себе сятилище и гражданскую аудиторию в верхней части здания и предоставляло место для аренды для бизнесменов на нижнем этаже. После продажи здание стало Унитарианской Церковью Джолиета. Джолиет называют «городом чемпионов». Это прозвище город заслужил благодаря многочисленным победам в школьных соревнованиях за последние десятилетия.