Чикаго - крупнейший город в штате Иллинойс и на всём среднем западе, с населением в три миллиона человек. Является третьим среди наиболее густонаселенных городов в Соединенных Штатах. Чикагский метропольный ареал (известен как Чикаголэнд) с населением свыше 9,5 млн. человек захватывает части штатов Иллинойс, Висконсин и Индиана, что также делает его третьей по величине городской агломерации в Соединенных Штатах. Чикаго находится в округе Кук, который со своим населением в 5,376,741 человек, является вторым по густонаселённости в Соединенных Штатах. Расположен Чикаго на юго-западном побережье озера Мичиган и является крупным транспортным, промышленном, политическим, культурным, финансовым и медицинским центром.

Чикаго является финансовой, деловой и культурной столицей Среднего Запада. Основанный в 1833 году на месте переправы между Великими озёрами и водоразделом реки Миссисипи, он вскоре становится транспортным узлом Северной Америки. Ко времени Чикагской Всемирной выставки 1893 года является одним из десяти наиболее влиятельных городов мира, звание которое Чикаго продолжает удерживать и до сих пор.

История Чикаго

В середине XVIII-го века Чикагский ареал населяют в основном индейское племя Potawatomis, пришедшее на смену Майя и Sauk and Fox. Первый поселенец гаитянин Jean Baptiste Pointe du Sable прибывший в 1770 г., женился на женщине из этого племени и основал первый торговый пост в этом районе. В 1803 году армия Соединенных Штатов построила форт Диборн, который был разрушен в 1812 во время резни названной по имени форта. Оттава, Ожибва и Potawatomi позднее уступили землю Соединенным Штатам по договору Сент-Луиса в 1816 году. 12 августа 1833 года было основано поселение Чикаго с населением 350 человек, а в течение семи лет эта цифра выросла до 4000. Статус города Чикаго получил 4 марта 1837.

Во время Великого Чикагского пожара 1871 года, уничтожена треть города, в том числе весь центральный деловой район. Чикаго переживает период быстрого восстановления и роста. В это время построен первый небоскреб (1885 год) с использованием конструкции стального каркаса. В 1893 году в Чикаго состоялась Всемирная Экспозиция Колумба на бывших болотах нынешнее месторасположения Jackson парка. Экспозиция привлекла 27,5 млн. посетителей, и считается одной из самых авторитетных мировых выставок в истории. Чикагский университет основан годом ранее в 1892 году на том же месте.

Культура

В 1998 году город официально открыл музейный кампус, 10 акров (4 га) парка в прибрежной полосе озера окружают три основных городских музея: Адлер планетарий, Полевой музей естественной истории, и аквариум Шедд. Кампус был построен в южной секции Грант парка. Грант Парк также является домом другому важному Чикагскому музею, Чикагский институт искусства. Музей науки и промышленности, расположенный в районе Гайд-парка, занимает недра единственного сохранившегося от Всемирной Экспозиции Колумба (1893 года) здания.

Институт востоковедения, часть Университета Чикаго, располагает обширной коллекцией древнеегипетских и Ближневосточных археологических артефактов, в то время как музей Свободы посвящает своё время изучению и объяснению "Первой поправки к Конституции Соединенных Штатов Америки".